1985年香港特首董建华为吸引海外人才，推出“移民抵港计划”：凡成功定居香港的外国人都可以获得香港永久居民身份（即绿卡），并可以依法申请护照。这些外国侨民的身份证和护照上会盖有“香港居留入境许可证”字样，其封面为绿色； 到了2003年，香港推出了以家庭为单位的永居申请方案，条件是申请人必须获得香港居民身份证至少7年且满足其他条件才能申请。该方案目的是为了吸引留学生、高科技人才以及内地居民赴港创业或就业。这类新移民的护照封皮的颜色是栗色。 而老移民指1997年之前移民香港的人，其子女通过优才/专才/留学等方式移民香港，他们获得的公民身分证和护照为灰色背景，正面有“中华人民共和国香港特别行政区居留权”字样。
根据《国籍法》及《中国人民共和国护照和出入境通行证管理办法》，中华人民共和国公民出国留学、出国谋生、移民国外的，由本人或者委托他人向户籍所在地的户口登记机关申报变更登记，注销原住证件，发给新的中国公民护照。所持普通护照有效期满或因办理签证等需要换发的新护照，应载明持有人姓名、性别、出生日期等信息，并将签发机关和签发日期盖章注记于护照首页。
童振文优质答主香港特区政府前年修订“入境(香港国民及护照)令”，按居英权持有人及新申请人的不同情况，分发不同颜色封面的“英国国民（海外）护照”（BNO护照）和“居英权签证”，分发不同颜色护照规定于2018年5月26日起生效，取代旧例。
“新BNO护照”分为绿色或者蓝色两种护照封面。居英权持有人原有港英护照于换发新证时，将获发颜色与旧证相同的BNO护照，即原本持绿色封面的继续获发绿色的BNO护照。
而没有居英权的港人新申请BNO护照，就一律发蓝色封面，与英国护照和爱尔兰护照封面颜色一致，以示区别。
港府新规定分发不同护照予不同BNO持有人，有声音担忧北京会因此认为港府是在搞“双重国籍”，有违“一国两制”中港人只持一中中国护照的规定，但新规定实际上是为了更清楚辨别BNO持有人是否具有英国永久居留权，与“双重国籍”无直接关系。香港护照在移交香港特区政府前皆由英国驻港总领事馆负责发放。1984年签署《中英联合声明》定下“港人治港”、五十年不变等原则，当中并未有提及香港护照的国籍/护照权问题。
因此在1987年后英国政府单独修订《英国国籍法》，增设了“英国国民（海外）”这种“特殊国籍”，而这种“国籍”在1997年7月1日之后只保留了护照权，即BNO护照，并无在英国永久工作、居住和生活的权利。
